كبسولة صينية تعود إلى الأرض محملة بصخور القمر

عادت كبسولة قمرية صينية إلى الأرض  مع أول عينات جديدة من الصخور والحطام من القمر منذ أكثر من 40 عامًا وهبطت كبسولة المسبار Chang’e 5 في منطقة Siziwang بمنطقة منغوليا الداخلية، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الرسمية بعد الساعة 2:00 صباحًا أي 1800 بتوقيت جرينتش.

وانفصلت الكبسولة في وقت سابق عن وحدتها المدارية وأدت ارتدادًا عن الغلاف الجوي للأرض لتقليل سرعتها قبل أن تمر عبرها وتطفو على الأرض بواسطة المظلات وكانت وُضعت اثنتان من وحدات Chang’e 5 الأربع على سطح القمر في 1 ديسمبر الماضي وجمعت حوالي 2 كيلوجرام أي ما يقارب من 4.4 رطل من العينات عن طريق سحبها من السطح ومن خلال حفر مترين حوالي 6 أقدام في قشرة القمر.

وتم إيداع العينات في حاوية مغلقة تم نقلها مرة أخرى إلى وحدة الإرجاع بواسطة مركبة الصعود وكانت المهمة الناجحة أحدث إنجاز لبرنامج الفضاء الصيني الطموح بشكل متزايد والذي يتضمن مهمة روبوتية إلى المريخ وخططًا لمحطة فضائية دائمة في المدار.

وأعدت طواقم الإنقاذ طائرات هليكوبتر ومركبات على الطرق الوعرة للعودة إلى الوطن بناءً على الإشارات التي تنبعث من المركبة الفضائية القمرية وتحديد موقعها في الظلام الذي يكتنف المنطقة الشاسعة المغطاة بالثلوج في أقصى شمال الصين والتي استخدمت منذ فترة طويلة كموقع هبوط لسفن الفضاء الصينية المأهولة شنتشو. .

كانت عودة المركبة الفضائية هي المرة الأولى التي يحصل فيها العلماء على عينات جديدة من الصخور القمرية منذ المسبار الروبوتي Luna 24 التابع للاتحاد السوفيتي السابق في عام 1976.

ويُعتقد أن الصخور التي تم جمعها حديثًا أصغر بمليارات السنين من تلك التي حصلت عليها في وقت سابق الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق مما يوفر رؤى جديدة حول تاريخ القمر والأجسام الأخرى في النظام الشمسي.

صخور من القمر

وتأتي من جزء من القمر يعرف باسم Oceanus Procellarum أو Ocean of Storms بالقرب من موقع يُدعى Mons Rumker يُعتقد أنه كان بركانيًا في العصور القديمة كما هو الحال مع 382 كيلوغرامًا أي 842 رطلاً من عينات القمر التي أعادها رواد الفضاء الأمريكيون من عام 1969 إلى عام 1972 سيتم تحليلها من حيث العمر والتكوين ومن المتوقع مشاركتها مع دول أخرى.

 قال براد جوليف ، مدير مركز ماكدونيل لعلوم الفضاء في جامعة واشنطن في مدينة سانت الأمريكية، سيساعد عمر العينات في سد فجوة في المعرفة حول تاريخ القمر بين ما يقرب من مليار وثلاثة مليارات سنة مضت موضحاً إنهم قد يقدمون أيضًا أدلة على توفر الموارد المفيدة اقتصاديًا على القمر مثل الهيدروجين والأكسجين المركزين.

وتابع: "ستكون هذه العينات كنزًا دفينًا! قبعتي مرفوعة لزملائنا الصينيين لإنجازهم مهمة صعبة للغاية إن العلم الذي سينبع من تحليل العينات المرتجعة سيكون إرثًا سيستمر لسنوات عديدة ونأمل أن يشمل المجتمع الدولي للعلماء".

ويعد هذا ثالث هبوط صيني ناجح على سطح القمر ولكنه الوحيد الذي ينطلق مرة أخرى من القمر وكان سبقه Chang’e 4 أول مسبار يهبط على الجانب البعيد من القمر الذي لم يتم استكشافه كثيرًا ويستمر في إرسال البيانات حول الظروف التي يمكن أن تؤثر على إقامة طويلة للبشر في المستقبل على القمر.

برنامج الفضاء الصيني

كان القمر محور تركيز خاص لبرنامج الفضاء الصيني الذي يقول إنه يخطط لهبوط البشر هناك وربما بناء قاعدة دائمة ولم يتم الإعلان عن أي جدول زمني أو تفاصيل أخرى.

انضمت الصين أيضًا إلى جهود استكشاف المريخ في يوليو وأطلقت مسبار Tianwen 1 الذي كان يحمل مركبة هبوط وروبوتية متنقلة للبحث عن المياه وفي عام 2003 أصبحت الصين الدولة الثالثة التي ترسل رائد فضاء إلى المدار بمفردها بعد الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة.

وسير برنامجها الفضائي بحذر أكبر من سباق الفضاء الأمريكي-السوفياتي في الستينيات والذي تميز بوقوع قتلى وضحايا كونه إطلاق الفشل ولكن من خلال اتخاذ خطوات تدريجية تبدو الصين على الطريق نحو بناء برنامج يمكنه الحفاظ على تقدم مطرد.

قالت جوان جونسون-فريز، الخبيرة في برنامج الفضاء الصيني في الكلية الحربية البحرية الأمريكية: "لقد قرأوا وأعجبوا بكتيب أبولو الخاص بالبرنامج القمري الأمريكي لكنهم تعلموا التنسيق أيضًا وأنه من الأفضل أن تسير ببطء وأن تنشئ البنية التحتية للمستقبل بدلاً من القيام بذلك بسرعة وينتهي بك الأمر بالقليل الذي لا يسمح لك بالاستمرار".

تشمل الرحلة الأخيرة التعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية التي تساعد في مراقبة المهمة وسط مخاوف بشأن سرية برنامج الفضاء الصيني والعلاقات العسكرية الوثيقة وتحظر الولايات المتحدة التعاون بين وكالة ناسا و CNSA ما لم يوافق الكونجرس عليها.

وقد منع ذلك الصين من المشاركة في محطة الفضاء الدولية وهو أمر سعت إلى تعويضه بإطلاق محطة فضائية تجريبية والتخطيط لإكمال موقع مدار دائم في غضون العامين المقبلين.