وفاة أسطورة الملاكمة جورج فورمان عن عمر ناهز 76 عاما

رحل أسطورة الملاكمة الأمريكية جورج فورمان، أحد أبرز الأسماء في تاريخ رياضة الملاكمة، عن عمر ناهز 76 عاماً، وفق ما أعلنت عائلته اليوم الجمعة.

وقالت عائلته في بيان نشرته عبر حسابه على "إنستغرام": "بقلب يعتصره الحزن، نعلن وفاة جورج إدوارد فورمان الأب، الذي غادرنا بسلام يوم 21 مارس 2025، محاطاً بأحبائه".

واشتهر "بيغ جورج" بلكماته القوية وقدرته على الحسم داخل الحلبة، حيث لمع نجمه بداية في سبعينيات القرن الماضي، قبل أن يفقد لقبه العالمي أمام الأسطورة محمد علي في النزال التاريخي الشهير "معركة الأدغال" عام 1974.

وبالرغم من هذه الهزيمة التي كان لها صدى واسع حينها، عاد فورمان لاحقاً ليتحول إلى رمز للإصرار والعزيمة، عندما استعاد لقب الوزن الثقيل بعد عقدين من الزمن وهو في الخامسة والأربعين من عمره، بإطاحته بالبطل مايكل مورر، ليصبح أكبر بطل للعالم في تاريخ الوزن الثقيل.

من هو جورج فورمان؟

ولد فورمان في 10 يناير 1949 في مدينة مارشال بولاية تكساس، قبل أن تنتقل عائلته لاحقاً إلى هيوستن، حيث نشأ مع ستة من أشقائه تحت رعاية والدتهم بعد انفصال الوالدين.

عانى فورمان في طفولته من الفقر وقساوة الحياة في جنوب الولايات المتحدة خلال فترة التمييز العنصري، وترك مقاعد الدراسة في سن مبكرة، وانخرط في مشاكل الشارع قبل أن تمنحه مبادرة تابعة للرئيس ليندون جونسون، فرصة لتغيير مسار حياته.

• اقرأ أيضاً

تاريخ رياضة الملاكمة وتطورها وأهم المعلومات عنها

خلال هذا البرنامج الاجتماعي، توجه فورمان إلى الملاكمة ليجد ضالته، وسرعان ما أثبت موهبته، إذ توج بالميدالية الذهبية في أولمبياد مكسيكو سيتي عام 1968 في أولى خطواته نحو المجد.

وفي بداية مشواره الاحترافي، حقق فورمان سلسلة انتصارات مذهلة بلغت 37 فوزاً متتالياً، توجها بإسقاط جو فريزر بالضربة القاضية في الجولة الثانية، لينتزع منه لقب بطل العالم للوزن الثقيل عام 1973 في كينغستون، جامايكا.

خسارة مؤلمة دفعته لتعليق قفازاته وإعلان الاعتزال

وبعد دفاعه عن لقب بطل العالم مرتين، واجه فورمان خصمه الشهير محمد علي في زائير (جمهورية الكونغو الديمقراطية حالياً) عام 1974، في واحدة من أعظم نزالات الملاكمة على الإطلاق. ورغم تفوقه البدني، خسر فورمان المواجهة بعدما أنهكه علي بتكتيك "الحبال المتدلية"، قبل أن يوجه له الضربة القاضية في الجولة الثامنة.

شكلت الهزيمة صدمة كبيرة لفورمان، دفعته إلى الابتعاد عن الحلبة لعام كامل، قبل أن يعود لفترة قصيرة، ثم يعلن اعتزاله في 1977، ويتجه إلى العمل الديني، ويصبح قساً في كنيسة "الرب يسوع المسيح".

أعظم عودة في تاريخ الملاكمة

وبالرغم من الاعتزال، لم ينطفئ شغف جورج فورمان بالملاكمة، فبعد عقد من الغياب، عاد إلى الحلبة في أواخر الثمانينيات، مدفوعاً برغبته في تمويل مركز شبابي أسسه في تكساس.

ورغم تقدمه في السن ووزنه الذي بلغ آنذاك 143 كيلوغراماً، حقق سلسلة انتصارات أعادت اسمه إلى الواجهة، قبل أن يخسر بصعوبة أمام إيفاندر هوليفيلد بقرار الحكام في نزال استمر 12 جولة عام 1991.

وفي عام 1994، صنع فورمان التاريخ مجدداً عندما أسقط الملاكم الشاب مايكل مورر بالضربة القاضية، ليصبح أكبر بطل للوزن الثقيل سناً بعمر 45 عاماً، محققاً إنجازاً غير مسبوق في تاريخ الرياضة، وصف على أنه "أعظم عودة في تاريخ الملاكمة".

وبعد 3 أعوام من استعادة لقب بطل العالم في الوزن الثقيل، أنهى فورمان مسيرته الاحترافية عام 1997، بعد أن خاض 81 نزالاً فاز في 76 منها، وخسر 5 فقط.

لمحات من حياة جورج فورمان

خارج الحلبة، عرف فورمان بشخصيته المرحة وحضوره الطاغي، حيث أصبح وجهاً إعلانياً لعدد من المنتجات، أبرزها "الشواية الكهربائية" التي حملت اسمه، وحققت نجاحاً تجارياً منقطع النظير. وفي عام 1999، حصل على 137.5 مليون دولار مقابل منح حقوق اسمه لتلك المنتجات.

في حياته الخاصة، تزوج فورمان خمس مرات، واستقر في زواجه الأخير من ماري جوان مارتلي، التي رافقته حتى وفاته. وخلف وراءه عائلة كبيرة تضم خمسة أبناء أطلق عليهم جميعاً اسم "جورج"، إضافة إلى خمس بنات بيولوجيات واثنتين بالتبني.

• اقرأ أيضاً

فيديو: بعد الضربة القاضية.. لحظة وفاة ملاكم على حلبة الملاكمة